陈茂烈(1459-1516)，字时周，号希武，祖籍浙江瑞安，戍籍兴化卫，定居明兴化府东厢城内乌石街(今莆田市荔城区镇海街道梅峰社区)。明弘治九年(1496年)进士，历任吉安府(今江西吉安)推官、河南道监察御史等职。

士各有志  勤苦考学

成化八年(1472年)，陈茂烈的父亲去世，十三岁的他子承父业，在兴化卫所总旗补父服役。虽然家庭穷困，但陈茂烈志存高远，超尘脱俗。白天人署公干，兢兢业业；夜里回家攻读，勤奋刻苦，终于乡试中举，却在礼部会试中三次落榜。有人委婉劝说家庭贫困的他，应当谋求固定职业赚钱过日子。陈茂烈却慨然道:“士各有志也！”弘治九年(1496年)，37岁的陈茂烈终于高中进士，奉命出使广东实习政务。临行时，所司按照惯例赠礼送行，却被他谢绝。

静心克己  知行合一

陈茂烈少时苦学，十八岁时便能体会颜回的“克己”与曾参的“日省”，学习圣人立身行道，写成《省克录》，谓倡正人君子立身处世必学之法则。前往新会(今广东江门新会)白沙时，陈茂烈顺路拜访仰慕已久的大学者陈献章，向其请教关于“理”“气”的疑词含义。陈献章把自己掌握的知识全部讲授给陈茂烈，勉励他“为学须主静一”，即做事要专心致志，不可偏心。陈献章的教导深刻影响了他一生的学养和情操。回家后，陈茂烈写了《静思录》，其要义以水动静为喻，揭示静思辩证之理，进而达到“静则虚，虚则明，明则通”的境界。

审慎断案  息讼公正

陈茂烈在担任江西吉安府推官时，吉安百姓常常一纸诉讼递到官府，官府就轻率传讯当事人，受到牵连被拘押的动辄达到百十人。为此，陈茂烈下令改革滥捕做法，规定凡告状的人不出场，则诉讼程序不执行，涉案的人有证据则传唤到官府，没有的就不传唤，解决了大量无辜民众被滥捕的问题，有力抑制了“好讼”的不良风气。他审理案件谨慎细密，不滥用刑罚、长久拘禁，并且亲自与当事人辨析案件来龙去脉，以至于当事人自己到案服罪。当时民间有谣云:“要无冤，对陈(茂烈)言。”莆人郑岳曾称赞他“辩冤诬，敦伦纪，有出于法比之外者”。陈茂烈在吉安任职十多年，吏部考核他政绩时，获得理官(法官)第一名的好成绩，擢为河南道监察御史。

刚正端明  弹劾有声

为官任上，陈茂烈始终以维持朝廷纪纲为己任。户部尚书、郓城人佀钟(1439-1511)，放纵儿子受贿，陈茂烈以“谀佞取宠，宜罢”疏文弹劾他，结果佀钟被勒令退休。陈茂烈又发现崔志端以道士的身份担任礼部尚书，也多次上疏论述弹劾，认为让道士这一类人担任天子的股肱和喉舌，实在是国家的耻辱，但弘治皇帝以先朝任用崔氏为借口，没有采纳陈茂烈的建议。即使在辞官回乡后，每当从官府得到时事政局发生变动的消息，就特别激动，愤怒难于自制。他曾经与致仕在家的好友林俊，一起秘密商议起草《急除大逆以御大乱疏》，以弹劾刘瑾专权乱朝政。

孝行廉约 清修苦节

在母亲77岁高龄时，陈茂烈一面感到自己无力整肃朝廷纪律风气，一面思母心切，便上疏请求回乡奉养母亲。当陈茂烈向孝宗皇帝上疏辞官时，有好友就以其家境贫寒劝阻他。陈茂烈说:“如果不趁老母亲健在好好孝顺她，以后老母亲离世了，就是想奉养她都没有机会，但我现在所不足的是不在母亲身边孝顺她，因此我辞官有什么可惜的呢?”回到莆田时，其居住环境嘈杂，房屋低矮，连像样的窗户都没有，加上没有钱修缮，一家人只好因陋就简，用木板条钉成一个半门，既让光线进屋，又可以挡住门外街上吹来的灰尘，家中更是连一个会客的处所都没有。他精心安顿好母亲膳宿之外，一日三餐全都靠蔬菜素食度日。家里缺少蚊帐，连陈茂烈夫妇的卧榻也是三只脚的破床，缺少的一个床脚用石块垫充。陈茂烈家庭收入有限，他的妻子就向村妇学习冥银制作手艺，日夜印制，卖给宫社作为祭祀贡品。陈茂烈也经常到城外太平山麓的梅山附近，开垦荒地，整畦汲水，种瓜栽菜，灌溉施肥，辛勤劳作。长成的芥蓝菜，品质优良，买卖公平，很受顾客青睐，人们美称为“西门兜芥蓝菜”。虽然生活困窘，但陈茂烈却多次拒绝朝廷的扶助。兴化府太守得知陈茂烈卖菜谋生的情况，深受感动,立即派遣两名士兵前往帮助，但不到三天时间就被陈茂烈打发走了。太守把陈茂烈的情况上报到吏部，请求朝廷主管部门每月供给陈茂烈米三石，以供陈茂烈孝养的需要，也被他拒绝。正德年间，吏部以陈茂烈养母清苦，向朝廷奏请任陈茂烈为晋江县(今福建晋江)学教，以便就近享用俸禄为母亲养老，陈茂烈再次上疏婉言谢绝。不久，御史舒晟、福建左布政使陈珂连，又以陈茂烈孝廉行为向皇帝举荐，武宗特地向主管部门下诏每月给食米三石，用以资助陈茂烈孝养母亲，陈茂烈再次辞谢。武宗颁发诏令“朝廷以孝治天下，陈茂烈家境贫困母亲年老，特别每月供给米，用以帮助他赡养母亲，不准推辞。”陈茂烈感觉特别不安，想要再次推辞，士大夫极力劝止后，他才接受。

因孝廉行为，陈茂烈成为乡里乃至国家的典范，各地赞美他德行的声音不绝于耳。陈献章曾致书陈茂烈赞誉他“真百练金孝子也”。在其死后，正德十三年(1518年)，都御史王应鹏向朝廷上疏：“陈茂烈的廉约如石头守着道路，而他的老有所养观念始终如一；孝行如徐仲车，而他的生活处境特别困难。去世后又无后代，是朝廷追封的典型，达到应勉励的士大夫标准。”因此，虽然陈茂烈官职仅七品，但朝廷特下诏赐他“孝廉”坊牌，把他居住的地方更名为“孝廉里”，列入乡贤祠春秋致祭。