蔡先镳，乳名松峰，别名蔡英，又名蔡汉清，1912年5月出生在一个农民家庭，莆田市城厢区东海镇西厝村人。幼年在家读私塾，1922年进黄石蒲星小学学习，1924年转入城东小学，1925年考进省立第十中学（今莆田一中）。其间，他加入了中国共产党领导的进步学生组织一一莆田县学联会，开始接受革命思想教育，立志为改革社会而奋斗。

1927年，蔡先镳考入东山职业中学驾驶科，6个月后毕业，被分配在涵江车站当售票员。

1929年，莆田大地兵荒马乱，反动军队到处抓伕。为了拯救民众，蔡先镳毅然弃职，背着家庭与地下党组织取得联系，开始了他的革命生涯。祖父不明真相，怕他在外出事，特派家人找他，苦口婆心劝他改行学医，还卖田筹款，供他费用。他虽然勉强应学，但仍然热衷于革命救国，经常秘密外出活动。同年，他光荣地加入了中国共产党。

蔡先镳入党后，中共莆田县委派他到家乡一带的蔡厝、东沙等地从事革命工作。他以家庭为据点，以所在村为基点村，借行医为名走家串户，秘密组织农会，播下革命火种。为了唤起家乡民众的觉悟，他先后在附近的西黄、后门亭、东朱、小书亭、山前等地设立联络点，与农民促膝谈心，宣传革命道理，发动群众开展抗租抗税斗争。

蔡先镳家乡背山面海，位于莆田、仙游、惠安三县交界，是国民党统治力量比较薄弱之地。1930年底，莆田苏维埃运动失利后，革命中心由山区转到沿海。随着形势的变化，闽中党组织负责同志经密访视察后，便在蔡先镳的家设立了联络站。自此，在他影响下，全家男女老少都参加革命，以开药店为掩护，接送来往的革命同志，传递党内邮件和革命宣传品，并从经济上资助党组织的活动。

1932年8至9月间，何寨地霸何承祖依仗其弟何显祖（即何子扬，国民党省防军第三旅旅长）之势，迫令东沙乡群众认缴烟苗捐4.2万元。烟苗捐的苛勒使农民实在不堪承受。蔡先镳以家族成员的身份参与领导抗捐斗争，他深入发动群众，利用当地小地富与何寨地霸之间经济利益的冲突，争取小地富，并与之结成抗捐联盟。何显祖看到其兄收不上家乡的捐款，恼羞成怒，出兵进攻东沙，群众死伤10多人。蔡先镳带领全乡人民奋力抵抗，并派出代表到泉州、漳州等地请愿，向省内外各界求援。何显祖一不作、二不休，又从仙游调来两营部队，从莆、仙两路夹攻东沙。蔡先镳率村民御守3天，由于枪少弹缺，力量悬殊，东沙失守。何军攻入乡后，任意屠杀焚掠，全乡被打死、打伤达七八十人，许多人浮海逃难溺死者亦不少，民房被烧102座，造成骇人听闻的“东沙惨案”。案发后，群众被迫携老扶幼前往闽南逃难，惨案激起了全省舆论的公愤。蔡先镳巧妙利用当时驻在漳州、泉州的国民党第十九路军与军阀何显祖、陈国辉的矛盾，发动群众向十九路军总指挥蔡廷锴控诉、求援。十九路军在社会各界的要求下进驻莆仙，把何部缴械。由于蔡先镳领导东沙人民英勇斗争，嚣张一时的反动军阀终于受到应有的制裁。此时，他的工作和领导才能日趋出色。1932年9月，蔡先镳任中共莆田中心县委委员。1934年秋，莆仙党组织的领导人王于洁在他家主持召开了党团扩大会议，讨论重新建立中共莆田中心县委和团中心县委的问题。在火热的斗争中，蔡家成了中共莆田中心县委的重要据点之一。

1935年5月，闽中工农红军游击队在常太根据地得到恢复和发展，蔡先镳任分队长。1936年6月，为了打破敌人对常太根据地的封锁包围，蔡先镳等带领小分队，参加了袭击驻福厦公路莆仙交界地段长岭国民党保安队的战斗，缴获步枪18支。为了迷惑敌人，游击队大造将攻打莆田城关的声势。莆城国民党驻军震惊不已，急忙从常太撤回一营部队防护城区。同月底，蔡先镳随同刘突军带队奇袭了设在黄石镇上的国民党莆田县第三区署，击毙巡官1名，区警3人，缴枪30多支，并在镇上散发传单、张贴标语，公开进行反蒋抗日宣传后，秘密挺进灵川斗霸。队伍分两路开拔：一路由蔡先镳带领先行，潜入西厝、东朱等基点村，组织群众斗霸；另一路则化装成国民党保安队，直抵何寨联保主任办公处，假称下乡办案，令保长宰猪备饭，让游击队饱餐一顿，然后开到西厝会合。翌晨，游击队发动群众500人包围了何寨村，逮捕地霸何承祖等4人，缴枪12支、罚款2000元供游击队作费用。同年11月，中共惠安县特支书记曾炉被敌人追捕，撤到惠北。蔡先镳为其接上关系，使惠安党组织及时接受中共闽中特委的统一领导。

1937年9月，闽中实现第二次国共合作，红军游击队改编为国民革命军陆军第八十师独立大队，蔡先镳任大队副官。在“泉州事件”中，他往省里领军饷，被扣在福州10多天，后经党组织交涉才得释放。1938年4月，闽中游击队开赴洪山桥集中，被编入新四军。蔡先镳随军北上皖南抗日。1940年，他从江西转回莆田，组织武装力量开展反顽斗争，在莆田、仙游，惠安一带流转袭敌。

为了贯彻执行中央“隐蔽精干、长期埋伏、积蓄力量、以待时机”的指导方针，闽中党组织指示武装人员分四批打入伪“和平救国军”张天真大队部，逐步控制该部实权，在海上建立一个隐蔽的抗日基地。蔡先镳通过同乡关系，于1940年11月打进伪大队部担任副官。1943年8月，中共福建省委书记曾镜冰视察乌丘岛。之后，省委机关迁到闽中。蔡先镳得知省委经费开支困难，心急如火，千方百计设法筹款。同年9月，他获悉伪军陈其华部一艘轮船向厦门日寇购买大量物资将于数日内运抵乌丘的情报后，便火速报告上级。曾镜冰、黄国璋立即组织闽中海上游击队队员，在秘密基地鹭鹚岛附近海面截击。由于蔡先镳及时为党组织提供了准确、可靠的情报，使这批价值300多万元的物资全部得缴变卖，解决了省委机关经费开支的困难。

1945年4月，叛徒以去密察一批枪支弹药为借口，把蔡先镳诱骗到惠安县鲤东湖。在叛徒的家中蔡先镳被捕。在押回莆田的途中，他被反动派杀害于华亭濑溪，头颅被悬挂在莆田城内古谯楼上，时年33岁。

蔡先镳参加革命期间，先后被敌人围捕4次，但他不以为然，勇往直前。在他殉难前后，全家被敌人抓捕入狱16人次，遭折磨致死4人，被迫离乡3人。他把自己和亲人的生命，献给了人民的革命事业，他的英名业绩将永垂史册。

（作者：吴国钧）