莆田市是福建省下辖的一个地级市。莆田市史称兴安、兴化，又称莆阳，莆仙。自古是闽中的政治、经济、文化中心。历史悠久，文化源远流长，素有“海滨邹鲁”、“文献名邦”之誉。这样一座势力文化名城，其“莆田”的名称又是从何而来呢？

      “莆田”一名最早的历史记载见于《陈书·虞寄传》:“及宝应败走,夜至蒲田,顾谓其子扦秦曰:早从虞公计,不至今日……”其背景是南朝时福建侯官(今福州)人陈宝应割据晋安和建安二郡,发展军事实力,并成为陈宗室属籍。至天嘉五年(564),因反叛,遭陈文帝派大军追杀,陈宝应大败,率其子南逃至莆田被俘。后来全家被押送建康斩首。

      到宋代，司马光撰《资治通鉴》引作“莆口”，“口”与“田”含义不同，有学者认为“莆口”是莆田最早的港口,以此来代称“莆田”。

之后，“蒲田”二字，后代几乎都是写作“莆田”。改写原因很多种，比较流行的说法是莆田这个地方在古时是一片大海，后来随着地壳运动逐渐形成平原，但其地蒲草从生，水患频繁，农田难以耕作，所以将“蒲”字删去三点水写为“莆”。

      另一种解释是“莆”“蒲”二字古籍中本来就通用，写作“莆”只是更简易罢了。当然还有其他解释，如认为黄石旧时称为莆田里,“莆田”只是置县时最初治所在莆田里的缘故。但不管怎样，莆田的命名与海有关、与“蒲”有关，也与“田”有关。

但以上说法均没有完美的解释“莆田”或“蒲田”的初始来源，均属于一种引经据典，从古文、古字、古词上面做文章，但都说不出是什么时候，怎么产生“莆田”这个地名的。

      到90年代，有学者提出了另一种较为合理，也是目前较为认可的解释。在莆田一直流传了一个美丽而古老的民间传说，就是“沉七洲(州)，浮莆田”和“东京浮，莆田沉”的传说。在这个民间传说里，关键问题在“浮”和“沉”上，大量的史实早已证明，莆田平原的南北二洋是从海里“浮”出来的，就连壶公山不也是从海里“浮”上来的吗。因而，可以说，“莆田”是从方言“浮田”演变而来。“浮”的方言读Pu和汉语“莆”(Pu)同音，“莆”是“浮”的谐音。