湄洲祖庙位于台湾海峡西中部湄洲岛，隶属福建省莆田市。距莆田市区东南方40多公里处，从文甲码头乘轮渡20分钟便可到达；东距乌丘岛（乌丘原本隶属于福建省莆田县，现为台湾省金门县管辖）二十海里。

      湄洲祖庙是全世界二千多座妈祖庙（宫）的祖庙。经过千百年的分灵传播，随着信众走出国门，妈祖也从湄洲逐渐走向世界，成为一尊跨越国界的国际性神祇。据不完全统计，目前全世界有妈祖庙（宫）2500多座。根据1987年台湾报刊统计的数字，台湾省的妈祖庙（宫）有800多座；香港、澳门地区有57座；国外有135座，分布在日本、韩国、越南、泰国、新加坡、马来西亚、印尼、印度、菲律宾、美国、法国、丹麦、巴西、阿根廷等17个国家。全世界妈祖信众约有2亿人，单台湾省就有百分之七十的人信奉妈祖。

      湄洲祖庙建于宋初，开始仅“落落数椽”，名叫“神女祠”，经过多次修建、扩建才形成规模的。其中郑和、施琅等历史名人就力主扩建过，形成建筑规模，日臻雄伟，最后形成了以正殿、偏殿等五组建筑群，16座殿堂楼阁，99间斋舍客房；画梁雕栋，金碧辉煌，恰似“海上龙宫”。后来庙宇几经损坏，日渐破败，特别是“文化大革命”期间（1966-1968年），湄洲祖庙受到了严重的毁坏，几乎“夷为平地”。

    八十年代来，湄洲祖庙才陆陆续续开始重建，尤其是近十年来，台湾妈祖信徒到湄洲祖庙进香日渐增多，目睹湄洲祖庙的现状，海峡两岸妈祖信徒同心协力，自愿捐物捐资，进行大规模的修复兴建。如今，湄洲祖庙不但重显光彩，而且建筑规模远远超过了历史任何时候，更加富丽堂皇。目前湄洲祖庙建筑群是以前殿为中轴线进行总体规划布局，依山势而建，形成了纵深三百米，高差四十余米的主庙道，从庄严的山门，高大的仪门到正殿，由323级台阶连缀两旁的各组建筑，气势不凡。在祖庙山顶，还建有14米高的巨型妈祖石雕塑像，面向大海，面向台湾，栩栩如生。伫立山顶，极目远眺，山海茫茫，水天一色；回望山下整个庙群尽收眼底，构成了一幅瑰丽壮美的山水画。

    在湄洲祖庙附近，有“升天古迹”、“观澜”石、“妈祖镜”、“潮音洞”等景观，祖庙里还有重修碑记、御赐金玺、御赐匾额等文物。

    “升天古迹”摩崖题刻在湄洲祖庙寝殿后的一块巨大石壁之上，旁有一行小字：住持僧照乘和尚叩立世原洋。石壁上隐约可见千年前仅“落落数椽”的“神女祠”、“人”字形造型。伫立此处，举头西望，对岸贤良港隐约可见。相传，默娘就是在此附近的“石鼓”上坐化升天的。          妈祖，原名林默(公元960-987年)，莆田人。她一生扶危济困、助人为乐，深受世人尊崇。逝世后，人们为了纪念她，于公元987年在湄洲岛建庙奉祀，这就是世界上最早的妈祖庙，故有“祖庙”之尊。朝代更迭，岁月沧桑，庙宇几经兴废。1978年，祖庙复兴重建，先后建起了36处楼、亭、坊、殿、阁，形成了错落有致、宏伟壮丽的古建筑群。恢复了历史原貌，重塑了祖庙风采。其保存于寝殿的宋代妈祖金身、妈祖石像、石刻圣旨和一枚清代御赐印玺，展示了妈祖文化悠远的历史渊源。

       妈祖山妈祖石雕像为适应与日俱增的妈祖信众朝圣的需求，1998－2002年，兴建了祖庙另一五进仿宋建筑群，长323米，宽99米，即祖庙新殿，包括大牌坊、宫门、钟鼓楼、顺济殿、天后殿、灵慈殿以及东西庑廊、祈福殿、祈福宾馆等。新殿前1万平方米的天后广场，是祖庙大型祭典和举行盛大活动的场所。驻足广场，仰望凌空的牌楼，巍峨的殿阁，飞檐流丹、美轮美奂。

      新建妈祖文化园，有妈祖石雕巨像、妈祖故事群雕、妈祖碑林、妈祖文化展览馆及摩崖题刻等景点，其独特的圣地风光和人文胜景，相得益彰，令天后懿德，熠熠生辉，骤然升华！

      祖庙自宋代至今，一千多年来，善男信女，纷至沓来，香火之盛，冠于寰宇，被誉为“东方麦加”。今天，她作为世界名庙，既展现圣地的壮丽辉煌，也不失其厚重的历史积淀，现代文明与历史文化浑然一体，交相辉映。她将无愧于全球两亿妈祖信众的朝圣中心和八方游客的旅游胜地。

来源：天下妈祖网